La cotognata ... le mie dolci caramelle di Natale

Il Natale non è un tempo 

né una stagione,

il Natale è uno stato d’animo.

(C. Coolidge)

La cotognata è una preparazione semplice e golosissima per cui sono necessari solo due ingredienti: mele cotogne e zucchero. Da questa unione e dalla vostra pazienza (procedimento facile, ma lento) nasceranno delle particolari “caramelle” di confettura solida, dal sapore antico. Questo alimento, infatti, un tempo era molto diffuso, mentre ai giorni nostri è diventato un prodotto di nicchia, preparato prevalentemente a livello artigianale o in casa. Personalmente mi piace preparare la cotognata in vista del Natale, la trovo perfetta da gustare insieme agli altri dolci tradizionali, sono così belli ed eleganti questi dolci cubotti, con quel meraviglioso colore ambrato avvolto dai cristalli di zucchero! Peraltro, vista la possibilità di conservarla a lungo, la cotognata risulta perfetta anche per i piccoli doni culinari. Abitualmente viene gustata come dolce a fine pasto o per un goloso spuntino, ma se prediligete il salato potrete gustarla (senza l’ultimo passaggio nello zucchero semolato) in abbinamento a dei formaggi stagionati e particolarmente saporiti. 

Ingredienti

1,5 kg di mele cotogne

800 gr di zucchero semolato + altro per guarnire

1 limone

Procedimento

Scegliete mele cotogne mature, preferibilmente integre e senza macchie. Lavatele sotto l’acqua corrente, facendo attenzione ad eliminare bene tutta la peluria. Tagliate le mele a tocchi grossi senza sbucciarle, eliminando solo il torsolo ed i semi. Prendete una pentola di acciaio dal fondo spesso e dai bordi alti, mettete i pezzi di mela e ricopriteli di acqua, aggiungete il succo di limone, coprite e cuocete per circa 40 minuti su fiamma moderata, o fino a quando saranno tenere ma non sfatte.  Scolate i pezzi di mela con un mestolo forato e passateli col passaverdura (disco fine) fino ad ottenere una purea, pesatela e poi mettete la purea in una pentola con l’80% del suo peso in zucchero (per 1 kg di polpa di mele occorrono 800g di zucchero) unite qualche goccia di limone e cuocete a fuoco basso, mescolando continuamente, per 30/40 minuti. Man mano che la cotognata cuoce, la purea diventerà più scura e lucida (sarà pronta quando presa con un cucchiaino non scivolerà via). Una volta pronto versate il composto in uno stampo quadrato a bordo basso, foderato preventivamente di carta forno leggermente inumidita, livellate la cotognata dandogli l’altezza di un paio di centimetri, coprite con un coprivivande a velo e lasciate raffreddare completamente. Per cinque o sei giorni, una volta al giorno, girate la cotognata su sé stessa, al fine di farla asciugare completamente. Una volta che la cotognata sarà ben asciutta, tagliatela a cubetti regolari e poi passate ogni cubetto nello zucchero semolato ricoprendolo ben bene. Conservate in una scatola di latta. Buon appetito!

Buona vita

e alla prossima ricetta!